Το σκάνδιο είναι το πιο προηγμένο μέταλλο μετάπτωσης με ατομικό αριθμό μόνο 21. Ωστόσο, όσον αφορά την ανακάλυψη, το σκάνδιο είναι μεταγενέστερο από τους γείτονές του στον περιοδικό πίνακα. Ακόμη και στις σπάνιες γαίες, το σκάνδιο δεν ανακαλύφθηκε νωρίτερα. Ο λόγος για την καθυστερημένη ανακάλυψή του είναι απλός. Η περιεκτικότητα σε σκάνδιο στον φλοιό είναι μόνο, που ισοδυναμεί με 5 g ανά τόνο υλικού φλοιού, πολύ χαμηλότερη από άλλα ελαφρά στοιχεία. Επιπλέον, είναι πολύ δύσκολο να διαχωριστούν στοιχεία σπάνιων γαιών, επομένως δεν είναι εύκολο να βρεθεί σκάνδιο από μικτά κοιτάσματα ορυκτών. Ωστόσο, αν και δεν έχει βρεθεί, η ύπαρξη αυτού του στοιχείου έχει προβλεφθεί. Στην πρώτη έκδοση του περιοδικού πίνακα στοιχείων που δόθηκε από τον Mendeleev το 1869, μια κενή θέση με ατομικό βάρος 45 έμεινε πίσω από το ασβέστιο. Αργότερα, ο Mendeleev ονόμασε προσωρινά το στοιχείο από το ασβέστιο Eka Boron και έδωσε κάποιες φυσικές και χημικές ιδιότητες αυτού του στοιχείου.
Ιστορία Ανακάλυψης
Στα τέλη του 19ου αιώνα, η μελέτη των στοιχείων σπάνιων γαιών έγινε μια hot τάση. Ένα χρόνο πριν από την ανακάλυψη του σκανδίου, ο de Marignac της Ελβετίας έλαβε ένα λευκό οξείδιο διαφορετικό από τη γη του ερβίου από τη γη του ερβίου με ερυθρό τριαντάφυλλο διαλύοντας μερικώς τα νιτρικά. Ονόμασε αυτό το οξείδιο υττέρβιο γη, το οποίο είναι η έκτη θέση στην ανακάλυψη στοιχείων σπάνιων γαιών. Ο LF Nilson (1840~1899) από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα στη Σουηδία καθάρισε τη γη ερβίου σύμφωνα με τη μέθοδο του Malinak και μέτρησε με ακρίβεια το ατομικό βάρος του ερβίου και του υττερβίου (επειδή εκείνη τη στιγμή επικεντρωνόταν στην ακριβή μέτρηση των φυσικών και χημικών σταθερών στοιχείων σπάνιων γαιών για την επαλήθευση του περιοδικού νόμου των στοιχείων). Μετά από 13 φορές μερικής αποσύνθεσης, ελήφθησαν 3,5 g καθαρής γης υττερβίου. Τότε όμως συνέβη κάτι περίεργο. Ο Malinack έδωσε το ατομικό βάρος του υττερβίου ως 172,5, ενώ ο Nielsen πήρε μόνο 167,46. Ο Νίλσεν γνώριζε πολύ καλά ποια φωτεινά στοιχεία μπορεί να υπήρχαν μέσα. Στη συνέχεια συνέχισε να επεξεργάζεται το ληφθέν υττερβιώδες έδαφος με την ίδια διαδικασία. Τέλος, όταν έμεινε μόνο το ένα δέκατο του δείγματος, το μετρούμενο ατομικό βάρος έπεσε στο 134,75. Ταυτόχρονα, βρέθηκαν κάποιες νέες γραμμές απορρόφησης στα φάσματα. Ο Νέλσον ονόμασε το σκάνδιο Σκάνδιο από την πατρίδα του τη Σκανδιναβία. Το 1879 δημοσίευσε επίσημα τα ερευνητικά του αποτελέσματα. Στην εργασία του, ανέφερε επίσης πολλές χημικές ιδιότητες των αλάτων του σκανδίου και των εδαφών σκανδίου. Ωστόσο, σε αυτό το άρθρο, δεν μπόρεσε να δώσει το ακριβές ατομικό βάρος του σκανδίου, ούτε είναι σίγουρος για τη θέση του σκανδίου στον κύκλο των στοιχείων.
Ο φίλος του Nelson, PT Cleve (1840-1905), ο οποίος επίσης διδάσκει στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα, έκανε επίσης αυτή τη δουλειά μαζί. Ξεκινώντας από τη γη ερβίου, εξάλειψε τη γη ερβίου ως μεγάλο αριθμό συστατικών. Αφού διαχώρισε τη γη υττέρβιο και τη σκανδιογη, βρήκε χόλμιο και θούλιο, δύο νέα στοιχεία σπάνιων γαιών, από το υπόλειμμα. Ως υποπροϊόν, καθάρισε τη γη του σκανδίου και κατανόησε περαιτέρω τις φυσικές και χημικές ιδιότητες του σκανδίου. Με αυτόν τον τρόπο, ο Κλάιβ τελικά σήκωσε το παρασυρόμενο μπουκάλι που άφησε ο Mendeleev μετά από δέκα χρόνια ύπνου.
Το σκάνδιο είναι το στοιχείο "όμοιο με το βόριο" που είχε προβλέψει ο Mendeleev. Η ανακάλυψή τους απέδειξε για άλλη μια φορά την ορθότητα του περιοδικού νόμου των στοιχείων και την προνοητικότητα του Mendeleev.
Το μέταλλο σκάνδιο παρήχθη μόνο από ηλεκτρολυτικά τηγμένο χλωριούχο σκάνδιο το 1937.
