Το σκάνδιο είναι ένα μαλακό, ασημί, κίτρινο-λευκό μέταλλο που ανήκει στην Περιοδική Ομάδα 3 και είναι ο ηγέτης μιας ομάδας δέκα μετάλλων γνωστών ως Στοιχεία Μετάβασης Πρώτης Σειράς. Το σκάνδιο κατατάσσεται στην 35η θέση όσον αφορά την αφθονία στον φλοιό της Γης. Αμαυρώνει στον αέρα και καίγεται εύκολα μόλις αναφλεγεί. Αντιδρά με το νερό για να παράγει αέριο υδρογόνο και διαλύεται σε μια ποικιλία οξέων.
Το σκάνδιο είναι ένα πολύ ελαφρύ μέταλλο με σχετικά υψηλό σημείο τήξης και καλή αντοχή στη διάβρωση. Είναι επίσης ένα σπάνιο μέταλλο, όχι επειδή είναι δύσκολο να βρεθεί, αλλά επειδή είναι δύσκολο να βρεθεί σε υψηλή συγκέντρωση (δηλαδή μετάλλευμα) και είναι αραιά κατανεμημένη σε όλο τον κόσμο (0.0025 τοις εκατό της Γης κρούστα), καθιστώντας τη συλλογή και τον καθαρισμό δαπανηρή και χρονοβόρα.
